- En av de største konkurrentene for kystfiskeflåten og de små og mellomstore fiskebedriftene er den norske havfiskeflåten. Rundfryst torsk eksporteres i år i gjennomsnitt ca kr 10 lavere pr kg enn fersk torsk. Den møter vi i markedet som tint, salt eller fryst vare.
I fjor økte havfiskeflåten sine fangster med over dobbelt så mye som kystfiskeflåten, til tross for at kystfiskeflåten har ca 60 % av kvoten. Dette forholdet var med å presse ned saltfiskprisene utover året.


Det er leder i Fiskekjøpernes Forening, Steinar Eliassen som gått gjennom Fiskeridirektoratets statistikk, som sier dette.


- Havfiskeflåten økte fangstene av torsk med 22% for trålerne og 29% for autolinerne i fjor, til sammen 15504 tonn.
Kystflåten økte fangsten med bare 5%, dvs 6177 tonn. Til tross for at denne del av flåten normalt skal ha ca 60 % av torskekvota, fikk den under halve økninga i fjor.  Med stort prisfall og liten fangstøkning må inntektene bli lave for kystflåten. Det er egentlig skandaløse tal som fangststatistikken viser, sier han.
 


- Det som uomtvistelig er positivt, er at eksporten av fersk torsk, hel og filet, vill og oppdrett, økte med hele 62% fra og med mai i fjor og ut året, sammenlignet med 2008. Den største økningen kom på villfisk. Det er selvfølgelig de lave prisene som er hovedforklaringen på den sterke økningen.  Men økningen var eventyrlig.  Når vi i tillegg fikk 54 % høyere pris for fersk torsk enn for fryst, kan det ikke være tvil om at den ferskfiskstrategien som Fifor går inn for, må være riktig.  Bedre måte å øke verdiskapning av norsk fisk er det vanskelig å tenke seg, mener han.


- Det er beklagelig at prisene for torsk er så lave som de er, men det har vært en unødvendig sterk økning i kvotene på kort tid, og det er enda ikke balanse i markedet.  Dersom vi hadde hatt en bedre bestandsforskning over tid,  hadde vi sluppet disse problemene i dag - da kunne kvotene vært økt gradvis fra år til år slik at vi kunne bygd opp markedene suksessivt. 

Selv med den sterke økningen som vi hadde i fjor, utgjorde ikke eksporten av fersk torsk mer enn 8% av norsk eksport av fersk laks, regnet i volum.  Vi er på rett vei når det gjelder å bygge opp et ferskfiskmarked. Det er ingen grunn til at vi ikke skal få prisene opp på et akseptabelt nivå igjen.  Men ting tar tid, og kjøperne må få nødvendig hjelp for å komme gjennom de kortsiktige problemene en står oppe i.  Hadde det vært hengt mindre fisk enn det ble i fjor, ville økningen  i fangst og inntekter blitt enda lavere for kystflåten.